美國國家航空暨太空總署（NASA）於 3 月 24 日的「Ignition」活動中，宣布一項戰略性重大轉變，將其月球探索重心從原先規劃的月球軌道「月球門戶」空間站，全面轉向在月球表面建立一個永久性的月球基地。此舉旨在加速美國在月球的長期存在，以有效應對來自中國日益增長的太空競爭壓力，並解決「月球門戶」計畫面臨的預算超支與延遲困境。
策略轉向：從軌道到月表深耕
這項關鍵決策由NASA署長賈里德·艾薩克曼（Jared Isaacman）親自發布，核心考量是資源的重新分配與效率提升。他明確指出，原先的「月球門戶」計畫面臨嚴峻的預算挑戰，成本已飆升至驚人的 70至100億美元，且首個模組的發射時間已延遲至2028年，與重要的阿提米絲三號（Artemis III）任務時間表產生衝突。在權衡之下，NASA決定將有限的資源集中投入於月球表面的基礎設施建設，以期更迅速、更有效地實現美國在月球的長期駐留目標。
艾薩克曼表示，此一轉變不僅是內部運作的重新評估，更是對全球太空競賽格局的戰略回應。隨著中國在太空領域的崛起，美國必須加速其在月球的實際存在與能力建構。因此，NASA現階段的資金重點將全面聚焦於月球表面的基礎設施，這包括了為太空人設計的長期居住設施、尖端科學實驗室，以及具備在地製造能力的系統，為未來的深度太空探索奠定基石。
月球基地藍圖：三階段任務揭密
根據NASA署長艾薩克曼的說明，月球永久基地的建設將分三階段逐步推進，每階段都設有明確的目標與預算規劃。這項宏大的月球基地計畫旨在打造一個可持續運作的月球前哨站，確保人類在月球的長期活動。
- 第一階段（預算約100億美元）：預計到2028年完成21次著陸任務，將總計4公噸的有效酬載送上月球。此階段的重要任務包括部署探測月球資源的VIPER探測車，以及四架能夠深入人類難以到達區域進行探測的「月球無人機」。
- 第二階段（2029年至2032年間）：規劃進行27次著陸，總質量將達到60公噸。此階段將重點運送更大型的壓力式探測車，以及用於基地運作的太陽能與核能供電系統，確保能源的穩定供應。
- 第三階段（2032年至2036年間）：目標是建立完善的長期人類居住設施，足以支援四名太空人進行為期四週的月球任務。此階段將透過28次著陸，運送高達150公噸的有效酬載，完成基地的最終建構。
夥伴關係與國際影響
艾薩克曼強調，這項雄心勃勃的月球基地計畫能否成功，將高度仰賴NASA與各行業合作夥伴的緊密合作。他明確指出，NASA將不再投入資源於「月球門戶」計畫，而是將所有精力集中於月球表面的建設。這項決策亦反映出大眾對於美國重返月球的高度期待，而NASA必須對其所做出的承諾負責。
「這項計畫的成功將取決於NASA與各行業合作夥伴的緊密合作，」艾薩克曼表示，「NASA將不再建設月球門戶，而是將所有精力集中在月球表面。大眾對於美國重返月球的期望非常高，NASA必須對其承諾負責。」
此次戰略轉變對國際合作夥伴也產生了影響。歐洲太空總署（ESA）和日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）等原已參與「月球門戶」計畫的夥伴，雖然對計畫變更表達了失望，但最終仍同意調整其貢獻，以全力支持NASA新的月球表面基地計畫，展現國際太空合作的彈性與適應性。
展望未來：重塑太空探索新格局
NASA此次將戰略重心從月球軌道轉向月球表面永久基地的決定，不僅標誌著美國重返月球策略的重大調整，也預示著未來太空探索將更加聚焦於人類在月球的實際駐留與資源利用。這項轉變有望加速月球基礎設施的發展，為人類未來前往火星乃至更深遠的太空探索奠定堅實基礎。面對日益激烈的國際太空競賽，NASA此舉展現了其在月球探索領域的主導企圖心，並力求在未來數十年內，於月球建立可持續的人類存在，開啟太空探索的新篇章。