全球航空巨擘聯合航空（聯航）因應中東戰事引發的燃油價格飆漲，已啟動部分低利潤航班削減計畫。執行長柯比更憂心國際油價可能飆升至每桶175美元，預期高油價將成常態，但強勁的旅遊需求有望緩解成本壓力。
事實陳述
根據聯航執行長柯比在內部備忘錄中的聲明，公司計畫在今年削減約5%的運能。此舉主要針對非熱門時段與客流量較低的航班，以優化營運效率。此外，聯航往來杜拜和以色列特拉維夫的航線目前仍持續暫停服務，顯示地緣政治衝突對航班規劃的直接影響。柯比強調，公司預計未來兩季將進一步削減獲利能力不佳的航線。
柯比進一步示警，高油價恐將成為常態性挑戰。他預估國際油價至2027年可能維持在每桶100美元以上的水準，這將導致聯航全年燃油成本額外增加110億美元，此數字幾乎是公司過往最賺錢時期全年利潤的兩倍之多。在最嚴峻的情境下，柯比甚至預測國際油價可能飆升至每桶175美元，並表示聯航已為此極端情況預做準備。
各方反應與策略
面對國際油價可能長期維持高檔的挑戰，聯航執行長柯比已明確表示，公司將透過機票價格調漲來「完全抵消」燃油成本上升的影響。他指出，過去一週的機票預訂價格已上漲15%至20%，顯示市場對旅遊的強勁需求為航空公司提供了轉嫁成本的空間。截至今年前十週，聯航的預訂量已創下歷史新高，凸顯了美國大型航空業目前仍能藉由調漲價格來減緩高油價的衝擊。
儘管面臨燃油成本壓力，柯比表示聯航目前並無推遲飛機訂單、延遲投資或讓員工休假的計畫，這顯示公司對未來市場仍抱持信心，並試圖維持營運穩定性。然而，市場對此消息反應不一，聯航股價上週五（3月20日）重挫4.46%，而U.S. Global噴射機ETF同日也下挫2.43%，反映投資人對高油價及地緣政治風險的擔憂。
背景分析與市場展望
當前國際油價的劇烈波動，主要源於中東地區持續升級的戰事。美國和以色列對伊朗發動戰爭已超過三週，此衝突嚴重影響了全球20%能源運輸必經的荷莫茲海峽。該海峽的航運幾乎中斷，導致全球能源供應鏈被打亂，國際油價較開戰前飆漲約四成，航空燃油價格更是幾乎翻倍上漲，直接衝擊航空公司的營運成本。
由於全球旅遊需求依然強勁且航空運力供應緊張，美國大型航空公司目前仍具備一定的議價能力。這種市場供需關係使得航空公司能夠透過調漲機票價格，將部分增加的燃油成本轉嫁給消費者，從而緩解油價上漲對獲利的侵蝕。不過，長期而言，若油價持續高漲，且消費者的支付意願受到影響，航空業的營運策略可能需要進一步調整。
後續觀察
面對油價可能長期維持高位的挑戰，聯合航空的策略性航班削減與機票價格調漲，旨在平衡成本壓力與市場需求。然而，國際地緣政治情勢的發展，特別是中東戰事的走向，將持續是影響國際油價與航空業營運前景的關鍵變數。市場將密切關注聯航的後續財報表現，以及其能否有效應對高油價常態化的新局面，同時維持其競爭力與盈利能力。