根據衛生福利部統計資料，台灣在113年的癌症死亡人數高達5萬4032人，凸顯癌症對國人健康的嚴峻威脅。許多民眾普遍認為疾病初期會伴隨明顯不適，然而事實上，多種常見癌症在初期階段幾乎沒有任何徵兆，容易被忽略，導致錯失黃金治療期。
事實陳述：早期癌症症狀隱匿難察
不同於一般疾病，許多癌症在病程早期並無顯著疼痛或不適感，這使得它們被稱為「沉默的殺手」。營養師廖欣儀在臉書粉專「欣儀的營養聊天室」中特別提醒，包括大腸癌、肝癌、胰臟癌、卵巢癌、肺癌及乳癌等六種常見癌症，其初期症狀往往極為隱晦，甚至容易與其他輕微病症混淆。
例如，胰臟癌被稱為「沉默的殺手」，初期可能僅出現體重逐漸下降；卵巢癌的症狀如腹脹、消化不良，常被誤認為是常見的腸胃問題；大腸癌初期可能只有排便習慣改變或偶爾腹脹；而肝癌則可能表現為疲倦、食慾不振，容易被歸咎於過勞。至於肺癌與乳癌，多數患者在初期階段幾乎沒有任何症狀，往往是在健康檢查或篩檢時才意外發現。
各方反應：專家呼籲定期篩檢的重要性
面對這些早期症狀不明顯的癌症，營養師廖欣儀強調，若不透過專業檢查，民眾很難單憑自身感受察覺異狀。她指出，等到身體出現明顯不適時，癌症通常已進展到中後期，治療難度大幅增加。因此，她建議民眾應針對不同癌症種類，定期進行相應的檢查。
例如，大腸癌可透過糞便潛血檢查進行初步篩檢；乳癌則建議透過乳房攝影或超音波檢查；肝癌的早期發現則可藉由抽血檢測與腹部超音波檢查。這些定期的專業檢查，是及早發現癌症病變、爭取最佳治療時機的關鍵。
背景補充：政府公費篩檢資源與後續觀察
為了提升癌症早期發現率，衛生福利部國民健康署已擴大提供多項公費癌症篩檢補助。這些補助項目涵蓋了：40至74歲女性的乳癌篩檢、25歲以上女性的子宮頸癌篩檢、45至74歲民眾的大腸癌篩檢，以及針對高風險族群的肺癌篩檢等。民眾只需攜帶健保卡，即可前往特約醫療院所接受檢查，善用這些資源有助於降低罹癌風險。
綜合各方專家意見，唯有定期參與癌症篩檢，才能有效在癌症初期無症狀階段即早發現病灶，進而及時介入治療，大幅降低癌症對個人健康的威脅。這也提醒了社會大眾，建立定期健檢的習慣，遠比等到身體發出警訊時才就醫來得重要。