根據苗栗縣政府民政處的統計，竹南鎮近五年人口成長率在苗栗縣十八個鄉鎮市中名列前茅，新社區一棟接一棟蓋，但一條鐵道之隔，卻是完全不同的光景。參選竹南鎮長的鎮代會主席何秀綿，日前在臉書上點出一個讓在地人很有感的痛點：她想吃個老店小吃，繞了十分鐘找不到車位，最後乾脆油門一踩，直接開去頭份消費。這句話背後，藏著老城區商家說不出口的焦慮。
數據會說話：新城區與老城區的消費力差距
何秀綿在受訪時直言，鐵道把竹南切成了兩個世界。靠近頭份市的那一側，中央路直通尚順育樂天地，周邊建案、公園綠地與藝文特區接連到位，人潮與錢潮自然往那邊流。但鐵道另一邊的老城區，道路狹小、商圈沒落，最致命的是停車空間嚴重不足。這不是感覺問題，而是具體的消費行為改變。
她點出一個殘酷的現實：民眾因為找不到車位，選擇直接跳過老城區。餐廳業者眼睜睜看著客人流失，不是東西不好吃，而是「進不來」。這種因為基礎設施導致的消費轉移，對老城區的店家來說，是比疫情更長期的內傷。
釋放警局腹地與長青公園 何秀綿的「雙地標」算盤
面對這個結構性問題，何秀綿提出的解方很具體：把目光放在老城區中心僅存的兩塊可用腹地——長青公園，以及它斜對面的竹南警察局。她指出，隨著竹南人口快速增加，老舊的警局空間早已不敷使用，加上建築年限久遠，與其繼續硬撐，不如釋放這塊土地，進行更有價值的重新規劃。
這個想法背後的邏輯很直接：老城區需要一個「讓人願意停下來」的理由。新的商場可以帶來生機，而結合停車場的多功能設計，能一次解決「沒地方逛」和「沒地方停」的雙重困境。何秀綿以台中勤美綠園道為藍圖，強調未來的地上空間仍然可以保留作為公共或社區活動中心，打造一個綠意盎然的「活建築」，而不是冰冷的商場鐵皮屋。
這個規劃的亮點在於，它不是要把老城區「砍掉重練」，而是用公共空間的重組來撬動商業能量。兩個新地標互相呼應，一個提供綠意與休憩，一個提供消費與停車功能，試圖讓停滯多年的老城區重新找回流動性。
編輯觀點：何秀綿提出的「勤美綠園道」藍圖，確實給竹南老城區一個合理的想像。但從產業面來看，商場不是蓋了人就來。勤美成功的關鍵不只在硬體，而是周邊的藝文活動、品牌進駐與持續性的話題操作。竹南的人口結構與消費習慣能否支撐這樣的商業模式？老城區的商圈沒落是果，停車不便只是其中一個因。如果沒有更完整的交通動線規劃與商家輔導機制，單靠兩塊腹地的釋放，恐怕難以扭轉消費行為的慣性。說到底，這不只是土地活化問題，更是一場地方治理能力的總體檢。
停車問題不解決 老店只能看著客人路過
何秀綿在訪談中提到一個很生活化的場景：老城區的停車困境不只是影響外來遊客，連她自己這個在地人，想吃個小吃都得考慮半天。這種「自己人都不想進去」的窘境，正是老城區沒落的惡性循環。消費者不進來了，店家業績下滑，商家無力維護店面品質，然後更沒有人想來。
根據警政署的統計數據，全台不少老舊城鎮都面臨類似的問題，但竹南的特殊性在於鐵道的地理切割，讓這個落差變得格外明顯。新城區的繁榮與老城區的沉寂，幾乎是肉眼可見的對比。何秀綿主張「要有重大魄力來改變困局」，這句帶有候選人色彩的宣示，其實點出了一個核心命題：如果連基本的停車需求都無法滿足，老城區要拿什麼跟新城區競爭？
把警局搬遷或重建，釋出的土地確實具備戰略價值。但問題在於，這樣的計畫從規劃到落實，中間的行政程序、用地變更、招商與營運，可能需要耗費數年時間。在這段空窗期，老城區的商家還能撐多久？這是任何企圖翻轉舊城區的政治人物，都必須面對的殘酷時間差。
數據背後的啟示
何秀綿的「雙地標」政見，表面上是土地活化，本質上是在問一個更根本的問題：竹南老城區的下一步，到底是「被動等待」還是「主動突圍」？
從數據來看，竹南的人口成長動能明顯集中在新城區，老城區如果無法解決停車與消費動線的痛點，只會繼續被邊緣化。釋放警局腹地與改造長青公園，確實是一個企圖心很強的起手式，但它的成功與否，取決於後續的商業定位、營運模式與交通配套是否能夠精準對接在地需求。
我們可以這樣想：如果這個計畫只是把一塊地變成商場、另一塊地變成公園，那它終究只是另一個硬體建設。但如果它能真正改變老城區的「可及性」與「停留性」，讓消費者願意多待一個小時、願意再來一次，那它就有可能成為竹南轉型的關鍵轉折點。對竹南人來說，這不只是一場選舉政見的討論，而是決定這座城鎮未來十年長什麼樣子的一次選擇。
竹南的下一步，不該只是讓鐵道繼續劃開兩個世界。我們值得一個更完整的討論——關於老城區的價值、關於公共空間的想像、關於我們想要什麼樣的生活環境。
本文改寫整理自公開新聞來源，原始報導由Yahoo奇摩新聞發布。
常見問題 FAQ
竹南老城區的停車問題到底有多嚴重？
非常嚴重。根據在地民代的觀察與居民反映，老城區因道路狹小且缺乏大型停車場，外來遊客與在地民眾經常繞行十幾分鐘仍找不到車位，直接導致消費人潮流失，許多餐廳與商店因此業績下滑。
何秀綿提出的「勤美綠園道」藍圖具體是什麼？
她主張參考台中勤美綠園道的模式，將竹南警局腹地與長青公園重新規劃，地上空間保留公共與社區活動功能，結合綠意與商場設計，同時設置停車場，讓兩個新地標互相呼應，帶動老城區商業活力。
釋放警局腹地後，警察局要去哪裡？
何秀綿指出，現有警局建築已老舊且空間不敷使用，建議隨著竹南人口增加進行搬遷或重建。具體的新址與搬遷時程，仍需要進一步的整體規劃與行政程序，目前屬於政見倡議階段。
這項計畫對竹南老城區的商家有什麼實際幫助？
若計畫落實，新商場與停車場將能提升老城區的「可及性」與「停留性」，讓消費者願意進入商圈消費，直接緩解因停車不便導致的客源流失問題，並有機會帶動周邊店家的業績回升。
竹南老城區的沒落是單一原因造成的嗎？
不是。停車空間不足是其中最明顯的痛點，但老城區的沒落還涉及鐵道的地理切割、商圈轉移、人口結構變化與長期缺乏大型開發計畫等結構性因素。停車問題是切入點，但不是唯一的答案。
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