當平溪人口從四萬驟降至四千，這數字背後不僅是經濟板塊的劇烈變動，更是一整個世代家庭的命運轉折。在新北市平溪區，一條名為「菁桐女路」的步道，不僅是推動性別平等的創新之舉，更深刻承載著當地煤礦業的繁華與衰落，以及其中女性不為人知的堅韌與付出。這條由新北市社會局與地方團體共同開發的路線，透過資深導覽員楊桂馨等人的生命故事，引領遊客穿越時光，見證「黑金」歲月下，礦工家庭的血淚與女性如何撐起半邊天的真實面貌。
表象：一條步道，兩種風情
乍看之下，「菁桐女路」似乎只是平溪眾多觀光路線中的一條，然而其背後蘊含的意義卻遠超想像。這條步道是新北市社會局為推動性別平等而開發的第一條「女路」，自109年起，便攜手平溪區公所、婦女團體與菁桐社區發展協會等在地夥伴，共同投入資源。迄今為止，已成功培訓超過50名導覽員，並帶領將近百團遊客深入走訪，讓更多人有機會從女性視角重新認識這片土地。
其中，現年74歲的楊桂馨女士，無疑是這群導覽員中的靈魂人物。她不僅是土生土長的平溪人，更將自己70年的人生閱歷與地方史緊密結合，為每一位外來遊客娓娓道來平溪煤礦從極盛到衰敗的滄桑。在她口中，被稱為「黑金」的煤礦，不只帶來財富，更交織著愛與恨、希望與絕望，深刻銘刻在她與無數礦山女性的生命中。
真相：礦山女兒的「黑金」愛恨
楊桂馨女士的人生，就是一部活生生的平溪煤礦史。她不僅是礦工的女兒，也是礦工的妻子，親身見證了煤礦為平溪帶來的輝煌與殞落。她回憶道，煤礦業最鼎盛時期，平溪地區人口曾高達四萬多人，處處生機勃勃。然而，隨著民國64年石底大斜坑封坑，以及77年所有礦場全面關閉，平溪人口急遽銳減至僅剩四千多人，從絢爛歸於平淡，重回農村的生活樣貌，這讓她內心充滿無限唏噓。
在那個年代，礦業社會流傳著一句話：「礦男媒女」，這正是當時生活的真實寫照。男人負責下坑採煤，而女人則肩負起洗煤、選煤、運煤等繁重工作。楊桂馨女士憶及童年，她曾跟著母親和村裡婦女，扛著扁擔、斗簍衝到河裡，不顧浸濕的身體和冬日的寒氣，只為多撿些煤渣換取微薄家用。然而，採煤工作危險萬分，需仰賴老天爺與土地公的庇佑，一旦發生「磅石」（落石）或「落崁」（坍塌），礦坑出事，往往是村里奔相走告，生離死別的慘澹時刻。
楊桂馨女士沉痛地分享，她的兩位叔叔便是在礦災中喪生。她親身經歷並目睹了這些慘況，為嬸嬸寫下了一首動人的台語詩：「二二嫁入夫家門，幸福三年三月春；炭坑失事尪無命，可憐母子無倚偎。」
命運的考驗並未因此止步。她的父親因長期在坑內採煤，吸入大量煤塵而罹患矽肺症，最終撒手人寰。當時，楊桂馨的母親年僅39歲，卻必須忍住悲痛，獨自一人拉拔五個姊弟長大。楊桂馨女士透過一首首台語詩，向遊客描繪當時的艱辛情景，讓大家在走過大斜坑、卸煤櫃、選洗煤場等歷史遺跡時，彷彿能想像當年的歲月。
傳統農業社會重男輕女的觀念，也為她的母親帶來許多委屈。楊桂馨排行老二，母親連生三女，讓她在懵懂時便感受到婆婆的諸多不悅。即便後來又生了兩個弟弟，甚至一個小妹因無力撫養而送人，母親的一生可謂備極辛勞。她以「偉大是伊阮阿娘」這首台語詩，歌頌母親的堅毅：
「二十抽稅嫁我兜，全生查某大家嫌；月內眼淚做飯吞，暝日操煩沒休睏…月桃搓索打草鞋，推車種菜攏為家；三十有九守寡婦，勞心勞苦不認輸…青春歲月獻我兜，九七有齡已經老…」
楊桂馨女士祈求佛祖保佑，讓她能多奉養母親幾年，因為父母恩情重如山，難以回報。
各方角力：女路推手與時代意義
除了礦山女兒與人妻的角色，楊桂馨女士也曾是地方觀光發展的先行者。她在婚後為了分擔家計，於87年8月進入十分風景特定區管理所擔任臨時人員。她回憶草創時期，辦公室借用平溪鄉民眾服務站二樓，當時空無一物，連辦公桌椅都得自己去搬。直到90年7月十分遊客中心另址成立，她轉任導覽員，配合當時縣府推動的「平溪深度一日遊」，帶領遊客遊覽瀑布、鐵道，直到放完天燈，再送遊客回板橋。即便後來103年新北市政府徵收土地，瀑布外圍仍由地主出租經營，每逢假日，遊客依然絡繹不絕，見證了她投入地方觀光的心力。
如今，在社會局推動「菁桐女路」的契機下，楊桂馨女士與菁桐社區發展協會總幹事程凱生、平溪區婦女會理事長李素真等夥伴，在新北市婦女中心和湧泉社會服務協會的協助規劃下，再次接受了長達25小時的培訓課程。婦女中心從眾多歷史遺跡中，整理出14個景點，並精選出其中8個做為導覽素材，包含電工寮、豬灶、大斜坑、卸煤櫃、選洗煤場、礦工福利社、台陽俱樂部、菁桐車站等。這些地點共同構築了「菁桐女路」的骨幹，帶領遊客重溫煤礦的滄桑史，並見證菁桐女性留下的堅毅足跡。
深層影響：重塑地方記憶與性別敘事
「菁桐女路」在平溪，不僅是串聯歷史遺跡的路線，更是重塑地方記憶與性別敘事的關鍵載體。它透過女性的視角，重新詮釋了過去被男性主導的礦業歷史，讓那些在背後默默付出的女性身影得以被看見、被肯定。新北巿社會局長李美珍明確指出，為推動性別平等，培力中高齡婦女二度就業，開創第三人生，並彰顯女性角色，市府已陸續開發了「菁桐女路」、「淡水女路」和「貢寮海女」等系列計畫。
新北巿社會局長李美珍表示：「這些女路計畫不僅能促進當地的觀光旅遊，更能讓民眾深入了解每一條女路的時代背景和意義，看見女性的堅忍身影。」
這些「女路」計畫的核心，在於透過培訓在地女性成為導覽員，讓她們用自己的故事與生命經驗，為外地遊客解說，這不僅為她們創造了就業機會，更賦予她們重要的社會角色，成為地方文化與歷史的傳承者。它提供了一個獨特的視角，讓遊客能更全面地理解一個產業的興衰，以及其中被忽略的女性力量。
總而言之，「菁桐女路」在平溪透過資深導覽員楊桂馨等女性的親身故事，揭示了煤礦產業興衰中女性不可或缺的貢獻與堅韌。這條路線不僅活化了地方文史，更旨在賦予中高齡婦女新生命，並推動性別平等，讓女性在地方發展中扮演更重要的角色。
未解之問：女路精神如何永續傳承？
「菁桐女路」的成功，為地方觀光與性別平等議題開啟了新的篇章。然而，隨著時間推移，這些珍貴的口述歷史與生命故事，該如何持續被保存、被傳遞，而不被遺忘？新北市社會局所開發的這些「女路」系列，其所欲彰顯的女性堅韌精神，又該如何在快速變遷的社會中，不斷注入新意，持續激發更多人對性別平等的思考與實踐？這不僅是地方創生的一大挑戰，也是我們這個時代，必須不斷追問的深層命題。