根據華爾街日報24日報導指出，紐西蘭正計畫在未來幾年內，投入約70億美元（約新台幣2235億元）大幅強化其國防軍力。此舉被視為對中國在太平洋地區日益擴張軍事影響力的戰略回應，並旨在提升其打擊能力、採購新型直升機、反戰車飛彈與海空監視無人機，同時對老舊軍事基地進行必要的升級。
國防支出飆升：70億美元背後的戰略考量
紐西蘭，這個以壯麗自然風光聞名的國家，正展開一項與其傳統形象截然不同的重大軍事投資計畫。為何紐西蘭會決定投入巨資強化軍備？主要是為了應對中國在太平洋地區日益擴張的軍事影響力，特別是去年中國海軍特遣艦隊在澳洲與紐西蘭之間進行實彈演習後，促使威靈頓當局意識到不能再依賴其偏遠的地理位置置身事外。這項龐大的國防支出，預計將使紐西蘭的軍事開銷在大約八年內，從略高於國內生產毛額（GDP）的1%，增加至超過2%。
這項軍備升級計畫不僅涵蓋硬體採購，更包括了人力資源的強化。紐西蘭正積極招募新血，目標是在未來幾年內為軍隊增加2500名成員，以扭轉軍事人員流失至其他高薪工作的困境。截至去年，紐西蘭軍隊約有1萬5140人，其中包括超過8000名現役人員，但比四年前減少約330人。此外，該國八艘海軍艦艇中，有三艘（兩艘近海巡邏艦與一艘近岸巡邏艦）目前處於封存狀態，且許多現有平台，包括大部分海軍艦隊，預計將在2030年代中期達到設計壽命的終點，顯示軍事現代化的急迫性。
中國軍演警訊：紐西蘭不再偏安一隅
中國軍力深入太平洋的態勢，對紐西蘭的戰略思維產生了顯著影響。去年，一支中國海軍特遣艦隊繞行澳洲並在澳洲與紐西蘭之間進行實彈演習，展示了中國將軍力投射至更遠地區的能力日益增強。紐西蘭緊急出動P-8A「海神」（Poseidon）巡邏機與海軍資產監控這場演習，這直接提醒了紐西蘭，其地理位置不再是絕對的保護傘。
紐西蘭國防部長柯林斯（Judith Collins）在受訪時表示：「我們現在看到的是一個實際上競爭相當激烈的世界。」她強調，這些軍事計畫在中國演習之前就已在籌備中，「做為一個小國，我們仍然必須盡我們的本分。」
中國快速擴軍與俄羅斯入侵烏克蘭的現實，正改變許多國家的戰略考量，使得傳統大國競爭再次浮上檯面。紐西蘭的國防戰略轉變，正是這種全球地緣政治變化的縮影。
美國盟友視角：南太平洋戰略角色再定位
儘管紐西蘭軍隊規模不大，但其強化國防的計畫對美國及其盟友來說，無疑是個積極的發展。美國正與盟國密切合作，以嚇阻北京奪取台灣，而紐西蘭在南太平洋展現更強大的存在感，將有助於監控並反制中國在該地區的活動。這同時也向一直試圖擴大對太平洋島國影響力的北京傳遞一項訊息，即該地區並非完全任人予取予求。
華府保守派智庫「傳統基金會」（Heritage Foundation）資深政策顧問畢佛（Wilson Beaver）指出：「美國並沒有足夠資源，在南太平洋維持日常的軍事存在，有來自紐西蘭與美國條約盟邦澳洲的友軍船艦在該地區巡邏，是件好事。」
畢佛進一步分析，一旦台灣發生衝突，紐西蘭最可能的角色將是協助保護對紐西蘭與澳洲都至關重要的關鍵航運路線。他認為，中國可能會將目標鎖定澳洲，因為澳洲可能成為美軍的集結地、曾反制中國在太平洋的舉動，且靠近關鍵水道。前拜登政府印太安全事務助理國防部長瑞特納（Ely Ratner）也對此表示肯定：
「紐西蘭對中國的更多關注，及其相關的國防支出增加，是令人欣慰的轉變。」
瑞特納認為，儘管紐國可能不會對區域衝突做出重大貢獻，但在遏制中國於太平洋島國的惡意影響力方面，威靈頓仍可做出巨大貢獻。
數據背後的啟示
紐西蘭斥資70億美元的軍備升級計畫，不僅僅是一筆龐大的財政投入，更反映了其國家戰略思維的根本轉變。面對中國在太平洋地區日益增長的軍事存在，紐西蘭正從一個傳統上相對超然的國家，轉變為一個更積極參與區域安全事務的行動者。這項轉變不僅有助於其自身國防安全，也強化了與美國及澳洲等盟友在印太地區的戰略協作，共同維護區域的穩定與平衡。這項計畫的實施，將使其在南太平洋的監控與反制能力得到顯著提升，為複雜多變的國際局勢注入新的戰略元素。